ABELHAS
CRIAÇÃO DE ABELHAS MAMANGAVAS (Xylocopa spp.)
PARA POLINIZAÇÃO DO MARACUJÁ AMARELO
(Passiflora edulis f. flavicarpa)
Breno Magalhães Freitas e José Hugo de Oliveira Filho
Departamento de Zootecnia - CCA, Universidade Federal do Ceará, C.P. 12168 Campus do Pici,
CEP 60.021-970, Fortaleza - CE, e-mail: freitas@ufc.br , www.abelhas.ufc.br
O Brasil lidera a produção e comercialização mundial de maracujá, possuindo uma área plantada de 35.500 ha e produzindo 478.600 toneladas de frutos por ano (MINISTÉRIO DA AGRICULTURA, 2004). Embora a produtividade média dos plantios comerciais de maracujá do Brasil tenha aumentado de 9.000kg/ha em 1998 para 13.465 kg/ha em 2004, ela ainda está bem abaixo da produtividade potencial estimada de 40.000 a 45.000 kg/ha quando níveis adequados de polinização e irrigação são alcançados (RUGGIERO, 2000).
A perda de produtividade em áreas agrícolas devido a níveis inadequados de polinização tem se tornado um fenômeno mundial tão sério que levou a Convenção sobre Diversidade Biológica e a Organização para Alimentação e Agricultura das Nações Unidas (FAO) a estabelecerem uma iniciativa internacional para conservação e uso sustentável de polinizadores (FAO, 2004).
No caso particular do maracujá, uma variedade de visitantes florais tem sido apresentada na literatura como potenciais polinizadores, principalmente insetos da ordem Hymenoptera e os gêneros Xylocopa, Epicharis, Polybia, Nannotrigona, Apis, Bombus, Polistes, Oxaea e Trigona. Várias espécies de beija-flores e borboletas também têm sido observadas visitando flores de maracujá (CAMILLO, 1978; SAZIMA e SAZIMA, 1989). Contudo, vespas dos gêneros Polybia e Polistes são encontradas em flores caçando outros insetos e não polinizam as flores do maracujá. Outros visitantes florais pertencentes aos gêneros de abelhas Apis, Trigona e Nannotrigona e muitas espécies de borboletas possuem tamanho reduzido em relação à flor e apesar de tocarem nos estames ou estigmas, não conseguem transferir pólen entre eles. Abelhas de grande porte, como aquelas dos gêneros Epicharis, Bombus e Oxaea e beija-flores podem potencialmente polinizar as flores do maracujá, mas seus números nos plantios são tão reduzidos que elas não desempenham nenhum papel importante do ponto de vista comercial, onde a maioria das flores deve ser polinizada para tornar o cultivo do maracujá economicamente viável (FREITAS e OLIVEIRA-FILHO, 2001).
Entre todos os visitantes florais do maracujá, apenas as mamangavas de pau (Xylocopa spp.) demonstram as características e comportamento necessários para serem consideradas polinizadores eficientes dos plantios comerciais de maracujá (RUGGIERO, 1973; CAMILLO, 1978; FREITAS e OLIVEIRA-FILHO, 2003). A eficiência polinizadora destas abelhas e carência de polinização do maracujá no Brasil são tamanhas que CAMILLO (1996 a,b) relata 700% de aumento na produtividade de frutos após introduzir 39 ninhos de X. frontalis e X. grisescens em um plantio de 1,5 ha em Holambra, no Estado de São Paulo. É importante ressaltar que este resultado representou um incremento de 3,2% para 25,0% no vingamento de flores.
Uma série de problemas tem reduzido a presença espontânea de abelhas mamangavas nas plantações de maracujá, forçando os produtores a usarem de artifícios como a polinização manual, o que encarece consideravelmente os custos de produção e reduz a margem de lucro da cultura. Aspectos como a rápida redução das matas nativas nas proximidades dos plantios, aumento do número de plantios próximos, aumento no tamanho individual das áreas cultivadas (terra contínua), uso de defensivos agrícolas e herbicidas, competição com outros visitantes florais como Apis mellifera (Figura 1) e baixo nível de socialidade das mamangavas de pau que demanda grande número de ninhos por área são algumas das razões apontadas para a acentuada redução no número de mamangavas nos plantios comerciais (FREITAS e OLIVEIRA-FILHO, 2001).
Figura 1 -
Uma típica flor de maracujá amarelo (Passiflora
edulis f. flavicarpa) tendo seu pólen removido por
Apis mellifera, que não consegue polinizá-la.
Alternativas de locais de nidificação e fontes de alimentos usados na intenção de aumentar o número de mamangavas nos plantios, tais como mourões de madeira para confeccionar as espaldeiras, plantio de outras espécies vegetais para atrair as abelhas e a introdução nos pomares de troncos de madeira contendo ninhos silvestres de mamangavas não têm sido suficientes para recuperar e manter níveis de polinização ao longo dos anos. Um grande problema destas técnicas é que elas não permitem o criatório racional das mamangavas. O produtor não possui meios de controlar o número de abelhas na área nem pode inspecionar o interior dos ninhos, acompanhar o desenvolvimento das larvas, combater doenças, predadores e parasitas, nem identificar rapidamente as condições do grupo de abelhas que habita um determinado ninho. Isto é importante para assegurar que a população de mamangavas esteja adequada às necessidades de polinização da cultura e da área em questão.
Visando contornar estas dificuldades, FREITAS e OLIVEIRA-FILHO (2001; 2003) propuseram um modelo de ninho racional para o criatório de abelhas mamangavas (Figura 2).
Figura 2 -
Ninhos para o criatório racional de abelhas mamangavas
(Xylocopa spp.) segundo FREITAS e OLIVEIRA-FILHO (2001).
Apesar das óbvias diferenças na biologia de nidificação entre as abelhas do gênero Apis e as mamangavas do gênero Xylocopa, a colméia racional para mamangavas baseia-se no modelo das colméias para A. mellifera, contendo uma caixa-ninho, quadros e tampa semelhantes àquelas usadas na apicultura. A diferença primordial está nos quadros, que enquanto lá são aparelhados com arame e cera alveolada, aqui são mais espessos e montados com uma placa de madeira sólida no lugar da lâmina de cera alveolada. A idéia é simples: se as abelhas Apis usam cera para construir seus ninhos, e conseguiu-se desenvolver uma colméia que comprovadamente possibilita o seu criatório racional montando-se a cera em quadros móveis dentro de uma caixa de medidas adequadas à biologia do inseto, o mesmo pode ser feito com as mamangavas trocando-se a cera, matéria-prima para a confecção dos ninhos de Apis, por madeira, que é o substrato para a construção dos ninhos de mamangavas.
Até o mesmo princípio usado nas colméias para A. mellifera, o espaço-abelha, é usado na colméia racional para mamangavas. A diferença aqui é que, enquanto nas colméias para Apis o espaço-abelha refere-se à distância entre dois favos (de cera) vizinhos e paralelos, na colméia para mamangavas esse conceito está associado à espessura mínima da madeira necessária para que a fêmea aceite escavar o seu ninho, de forma que as laterais dos túneis fiquem abertas permitindo a visualização do seu interior através de placas de vidro colocadas nas duas faces de cada quadro (Figura 3).
Figura 3 -
Ninho racional para o criatório de mamangavas
(Xylocopa spp.) povoado, sendo visíveis duas
abelhas fêmeas adultas, uma pupa e duas larvas.
A semelhança da colméia para mamangavas com a de A. mellifera não é coincidência. Na verdade, ao se verificar a possibilidade de criar as mamangavas em tabuas de madeira prensadas entre lâminas de vidro, FREITAS e OLIVEIRA FILHO (2001; 2003) procuraram adaptar essa realidade o máximo possível a uma colméia-padrão usada na apicultura. A intenção com isso foi não causar grandes impactos nos criadores e agricultores, os quais já possuem seus conceitos de colméias com caixas retangulares com quadros e abelhas no seu interior, fechadas na sua parte superior por uma tampa. Além disso, uma colméia para mamangavas que fosse semelhante às demais que o apicultor já possui, inclusive feita do mesmo material, possibilitaria o uso das mesmas caixas e tampas no criatório de ambas as espécies, apenas os quadros sendo diferentes. Essa similaridade pode permitir a confecção das novas colméias pela indústria sem maiores investimentos e riscos, alem de facilitar para o criador a aquisição de material compatível com as Xylocopa. Espera-se que todos esses fatores estimulem um número maior de criadores a também adotarem as mamangavas.
Porém, apesar das semelhanças, é bom lembrar que na colméia racional para mamangavas cada quadro constitui na realidade um ninho, e o conjunto de quadros colocados lado a lado da caixa de madeira correspondente ao ninho nas colméias para apicultura, constitui uma pequena comunidade de mamangavas. Os resultados altamente satisfatórios tanto na aceitação dos ninhos quanto na adequação à biologia reprodutiva das abelhas foram demonstrados por OLIVEIRA-FILHO e FREITAS (2003), e o uso de 25 ninhos/ha (cada ninho corresponde a um quadro, havendo nove quadros por caixa) nas áreas comerciais (Figura 4) têm levado a incrementos de 505% na presença de mamangavas, 25% no vingamento das flores produzidas e 92,3% no vingamento inicial de frutos (FREITAS e OLIVEIRA-FILHO, 2003). Infelizmente não é possível nos estendermos muito sobre aspectos importantes como o povoamento dos ninhos, multiplicação das abelhas, manejo para polinização, etc. neste artigo. Porém, o leitor interessado pode obter mais informações a respeito nas consultando diretamente as publicações citadas no artigo.
Figura 4 -
Ninhos racionais para o criatório de mamangavas
(Xylocopa spp.) instalados em plantio comercial
de maracujá amarelo (Passiflora edulis f. flavicarpa).
O criatório racional de mamangavas é apenas uma das muitas medidas necessárias para que se possa elevar os níveis de polinização na cultura de maracujá no Brasil a índices adequados para atender o potencial de 40.000 a 45.000 kg/ha. Além disto, e da óbvia atenção aos aspectos agronômicos, também serão necessários esforços no sentido de conservar e restaurar formações vegetais nos arredores dos plantios para manter e estimular os ninhos silvestres de mamangavas, além de racionalizar o uso de agroquímicos na cultura.
Finalmente, é importante ressaltar que as mamangavas não polinizam apenas o maracujazeiro, exemplo usado neste artigo. Uma série de outras espécies vegetais de flores grandes, sejam elas cultivadas ou silvestres, dependem das mamangavas para reproduzirem e/ou apresentarem produtividade que tornem suas explorações agrícolas viáveis.
Alguns exemplos importantes são a castanha do Pará (Bertholletia excelsa), a abóbora (Curcubita moschata), o algodão (Gossypium spp.), a mucuna preta (Stizolobium doeringianum), o urucum (Bixa orellana), entre muitas outras.
Referências
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CAMILLO, E. Utilização de espécies de Xylocopa (Hymenoptera, Anthophoridae) na polinização do maracujá amarelo. In: ENCONTRO SOBRE ABELHAS, 2, 1996, Ribeirão Preto. Anais... Ribeirão Preto: Universidade de São Paulo, Faculdade de Filosofia Ciências e Letras de Ribeirão Preto, 1996a. p. 141-146.
CAMILLO, E. Utilização de espécies de Xylocopa (Hymenoptera, Anthophoridae) na polinização do maracujá amarelo. In: CONGRESSO BRASILEIRO DE APICULTURA, 11,: 1996, Teresina. Anais... Teresina: Confederação Brasileira de Apicultura, 1996b. p. 317-321.
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RUGGIERO, C. Situação da cultura do maracujazeiro no Brasil. Informe Agropecuário, Belo Horizonte, v. 21, n. 206, p. 5-9, set/out. 2000.
SAZIMA, I.; SAZIMA, M. Mamangavas e irapuás (Hymenoptera, Apoidea): visitas, interações e conseqüências para polinização do maracujá (Passifloraceae). Revista Brasileira de Entomologia, São Paulo, v. 33, n. 1, p. 109-118, 1989.
