A FLORA APÍCOLA CATARINENSE E SUA AÇÃO SOBRE AS COLMEIAS
James Arruda Salomé e Afonso Inácio Orth.
E-mail: jamesarruda2002@hotmail.com
Um grande problema em nossa apicultura diz respeito à falta de conhecimento
das principais espécies de plantas que realmente contribuem no desenvolvimento
dos enxames e na produção de mel. Esta relação planta/inseto em apicultura
deve ser tratada de maneira conjunta pelo apicultor, pois, é a partir da entrada
de néctar e pólen ou da falta destes nas colméias, que se desencadeia uma série
de mudanças comportamentais das abelhas. A alternância entre períodos de escassez
e de fartura de alimento durante os diferentes meses do ano, trazem como conseqüência,
os diferentes manejos a serem aplicados na atividade.
Se um produtor, tenha ele uma colméia ou 1000 colméias, deseja obter uma produção
máxima de mel, deverá contar com suas colméias em seu potencial máximo de produção
quando as principais plantas apícolas da região iniciam o florescimento. Porém
antes de iniciar o armazenamento de mel nos favos, a colméia passa por um período
de desenvolvimento, no início do período principal de fluxo de néctar e pólen.
Quando estas, por sua vez, estão preparadas para armazenar néctar nos favos
na forma de mel, o fluxo principal de néctar praticamente terá terminado (Dadant
& Sons, 1979). Desta forma o conhecimento da fenologia da floração das plantas
apícolas é importante para desencadear procedimentos de manejo da colméia que
poderão maximizar a exploração do fluxo de néctar e pólen. Segundo Ruschel
& Orth (1999) um calendário apícola pode auxiliar o produtor sobre a necessidade
de estimular com alimentação artificial o crescimento da colméia para entrar
com uma população forte no pico de floração das espécies melíferas mais importantes
da região.
Um calendário floral não é, entretanto, um guia infalível. Sob condições climáticas
adversas, uma planta pode florescer antes ou após o seu período normal, ou
ainda emitir poucas flores, e esta, muitas vezes, é a razão pela qual, países
produtores de mel, apresentam flutuações consideráveis no volume de mel produzido
de um ano para o outro, como também ocorre com a produção agrícola em geral
(FAO, 1986).
De acordo com Itagiba (1997), a secreção de néctar no Brasil provém principalmente
de plantas nativas, cultivadas e de essências florestais. A intensidade e o
período de florescimento dependem dos fatores climáticos de cada região, e
a secreção de néctar e liberação de pólen também podem variar de uma região
para outra. Por isso, uma planta pode ser considerada de grande valor apícola,
sendo muito visitada pelas abelhas em uma região, e em outra região esta mesma
planta pode não apresentar expressão apícola.
A existência de uma floração maciça (floradas de produção) em determinadas
épocas garante a produção de mel, enquanto florações esparsas (floradas de
sustentação) e contínuas durante o ano apesar de não permitirem a estocagem
de mel, são importantes uma vez que garantem a manutenção das famílias de abelhas
neste período. Grandes áreas de monoculturas e de floradas apícolas homogêneas
favorecem a apicultura migratória e o agrupamento de um maior número de colméias
nos apiários. Já, as áreas de floradas apícolas variadas durante o ano favorecem
a apicultura fixa e o agrupamento de um número menor de colméias, porem podem
proporcionar diversas colheitas durante o ano. O apicultor deve organizar o
calendário apícola observando as floradas de produção de sua região e a época
de floração de cada espécie de planta, para definir uma estratégia de exploração
apícola e também para poder determinar com exatidão a época de suas colheitas
de mel (Itagiba, op. cit.).
Para tentar trazer estas questões ao apicultor no seu trabalho do dia a dia,
realizamos um inventário sobre as plantas apícolas no Estado de Santa Catarina
no período de 1998 a 2001, abrangendo 27 municípios, 11 microrregiões de todas
as seis mesorregiões do Estado. Os dados sobre as principais espécies de plantas
apícolas e os dados da fenologia da floração destas espécies foram obtidos
junto a 578 apicultores participantes desta pesquisa participativa, aos quais
foram distribuídos formulários, requerendo o preenchimento do nome popular
das plantas que contribuem para a produção das abelhas, seja mantendo as colméias,
seja para a produção direta de mel; assim como; o respectivo período aproximado
de floração destas espécies.
A atividade foi realizada em grupo, ou seja, um formulário foi preenchido conjuntamente
por todos os participantes de um determinado grupo. Somente foram registradas
as plantas apícolas que obtiveram a aprovação para a inclusão no formulário
de todos os apicultores presentes. Os dados levantados pelos apicultores representam
períodos aproximados de florescimento das espécies em vários anos conforme
a experiência prática destes apicultores.
Exsicatas das espécies indicadas pelos apicultores nos formulários foram coletadas
em campo, em cada uma das regiões, levadas ao laboratório de Entomologia Agrícola
do Centro de Ciências Agrárias, onde foram herborizadas conforme descrito em
Dombrowski (1981) e identificadas em nível de espécie ou de gênero com o auxílio
do Prof. Daniel Falkenberg do Departamento de Botânica do Centro de Ciências
Biológicas, da Universidade Federal de Santa Catarina e com a utilização de
bibliografias específicas.
Das 70 espécies registradas neste trabalho, pertencentes a 30 famílias diferentes,
16 pertencem à família Asteraceae; seguida da família Myrtaceae com 9 distintas
espécies; e Fabaceae com 8 espécies , como mostra a figura 1.
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Figura 1. Principais famílias de plantas de interesse apícola e número de espécies encontradas nestas famílias nas 6 mesorregiões do Estado de Santa Catarina.
As três famílias em questão, representam apenas 10% do total de famílias de
plantas abrangidas neste trabalho, porém representam 47,14% de todas as espécies
identificadas como sendo de interesse para os apicultores participantes deste
estudo.
A maior porcentagem de florescimento das espécies de plantas apícolas é observada
no período que vai do mês de agosto ao mês de novembro, nos diferentes municípios.
O pico máximo de plantas em período de florescimento (37%) é observado no município
de São Joaquim (figura 3b) e ocorre no mês de outubro.
Uma outra característica da fenologia floral das espécies de plantas apícolas
do Estado de Santa Catarina é a concentração maior em um período menor, da
floração das plantas apícolas, nos municípios com maiores altitudes em relação
ao nível do mar como se observa em São Joaquim e Urubici ( altitude média de
800-1200m) (figura 3b).
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Figura 2- Porcentagem de espécies de plantas apícolas em floração
ao longo dos meses do ano. a: municípios da mesorregião Oeste; b: municípios
da mesorregião Norte.
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Figura 3 - Porcentagem de espécies de plantas apícolas em
floração ao longo dos meses do ano. a: municípios da mesorregião do Vale do
Itajaí; b: municípios da mesorregião Serrana.
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Figura 4 - Porcentagem de espécies de plantas apícolas em floração ao longo dos meses do ano. a: municípios da mesorregião Sul; b: município da mesorregião da Grande Florianópolis.
Nestes dois municípios a maior porcentagem de florescimento de plantas se concentra
nos meses de outubro e novembro. Já em outros municípios, com altitudes menores,
o florescimento das plantas apícolas ocorre num período mais dilatado, como
pode ser visto na figura 2a, que representa a fenologia floral dos municípios
da mesorregião do Oeste e na Figura 4a que mostra a fenologia floral da região
Sul.
Na comparação do número de espécies apícolas em florescimento, durante os 12
meses do ano, entre os municípios de Urubici (figura 3b) e Indaial(figura 3
a), observou-se que a diferença é significativa ao nível de 5% de probabilidade,
(?² calculado = 48,87, ?² tabelado = 19,68). Possivelmente, esta diferença
observada entre as florações dos dois municípios se deve as diferenças de altitude
existente entre estes dois locais
As menores porcentagens de florescimento de plantas apícolas ocorrem no período
compreendido entre os meses de abril a julho. Tal fato pode ser observado em
todos os municípios. A baixa freqüência de espécies em floração pode se iniciar
já em dezembro como ocorre em alguns municípios da mesorregião do Vale do Itajaí
ou a partir de janeiro para outros municípios que não apresentam um pico secundário
de florescimento de plantas apícolas em fevereiro e março.
Nenhuma espécie apícola floresce ao longo de todos os meses do ano, geralmente
se estendendo apenas por períodos de um a três meses. O aparecimento de Mimosa
scabrella por períodos maiores do que estes se deve à secreção de melato ao
longo dos troncos e galhos que também é recolhido por Apis mellifera além do
néctar e pólen das flores e por este motivo esta secreção de melato foi incluída
no calendário floral.
Um número reduzido de espécies em floração, principalmente no outono, necessariamente
não se traduz em falta de recursos para os polinizadores/visitantes florais.
Exemplo disso é a secreção de melato (honeydew) em M. scabrella B., com ciclo
bianual nos municípios de Santa Terezinha, Urubici, São Joaquim (figuras 2b
e 3b). A presença isolada desta secreção propicia volumosos recursos tróficos
para as abelhas e estas são capazes de armazenar grandes quantidades de mel
a partir desta única planta e fora do período dos picos de floração observados
nos respectivos municípios. Aparentemente, o melato dos bracatingais é fruto
da associação da cochonilha Tachardiella sp. com a bracatinga, pois quando
esta se alimenta da planta sugando a seiva elaborada do floema, excreta um
líquido açucarado que se deposita sobre o tronco, galhos e folhas da planta
(Silva et al., 1968)
De acordo com Bidwell (1974) há dois importantes modos de as plantas determinarem
o período de florescimento: no primeiro, a planta cresce até atingir o estágio
adulto apropriado para emitir as flores e este fenômeno então ocorre como uma
seqüência lógica do processo de crescimento da planta. No segundo sistema,
comum nas plantas perenes, a planta apresenta mecanismos (geneticamente controlados)
que determinam o momento durante o ano em que a planta vai florescer. Este
momento é, segundo este autor, determinado, entre outros, por um importante
requerimento: o correto comprimento do dia (fotoperíodo). Há plantas que florescem
após períodos críticos de dia longo ou de dia curto. Desta forma, as plantas
que florescem na primavera e verão, provavelmente são induzidas a este processo
por um valor crítico de dia longo; já as plantas que florescem no outono apresentam
como característica a ocorrência de dias mais curtos do que um determinado
valor crítico. O fotoperíodo deve influenciar o início do período de florescimento
das plantas apícolas discutidas neste trabalho porque a maioria das espécies
é nativa do Estado de Santa Catarina, onde possivelmente coevoluíram com as
características de fotoperíodo e períodos de flutuação da temperatura. Em relação
a este ultimo fator ecológico, possivelmente o requerimento em forma de soma
térmica, pode também ser um fator importante para desencadear o florescimento
destas plantas no Estado.
Observando-se os dados disponíveis, na Figura 3b, que abrange os municípios
de Urubici e São Joaquim, nota-se que os maiores percentuais de floração das
espécies ocorre mais tardiamente em relação ao calendário floral de outras
regiões. Além disto, a mesma espécie de planta apícola floresce mais tardiamente
nesta região do que noutras. Um exemplo típico desta observação ocorre com
Mimosa scabrella B., que nestes municípios inicia o seu florescimento no mês
de setembro, enquanto que em outras regiões de ocorrência da espécie a mesma
inicia o florescimento mais cedo, no mês de junho (Campo Erê) ou no mês de
Agosto (Lebon Régis, Tangará, Fraiburgo, Rio das Antas,Major Vieira, Aurora).
Aparentemente, a altitude é um fator determinante nesta variação do inicio
da floração destas espécies, sendo que nos municípios de Urubici e São Joaquim
pertencentes à microrregião dos Campos de Lages com altitudes predominantes
nas faixas de 800-1200 metros as espécies iniciam mais tardiamente o florescimento
em relação aos outros municípios com altimetria inferior. Um estudo clássico
desta natureza foi realizado por Macior (1970) em espécies de Pedicularis no
Colorado. O autor observou que a fenologia do florescimento de todas as espécies
estudadas variavam de acordo com a altitude. A floração iniciava em 30 de junho
para elevações na faixa de 2.740 metros de altitude, 10 de julho a 3.465 metros
e 29 de julho a 4.225 metros. Diferentes espécies de Pedicularis apresentaram
diferentes datas para o início do florescimento, porém sempre iniciando mais
tardiamente nas altitudes maiores.
Na pratica, uma visão das figuras anteriores nos sugere que existem em Santa
Catarina, regiões onde as florações são "explosivas", iniciando no inicio da
primavera, atingindo em progressão contínua um pico máximo, e iniciando a regressão
a seguir, como por exemplo, as figuras 2b ( Major Vieira e Monte Castelo) e
3b ( Urubici e São Joaquim). Nestas regiões com alta freqüência de floração
em um único período permite que as abelhas consigam armazenar grande quantidade
de mel nas sobre caixas. Porem, o período normal de colheita inicia somente
quando a floração começa a regredir, indicando que no período anterior e durante
o grande fluxo de néctar, as abelhas estão utilizando todo o alimento para
a geração e alimentação de cria. Os enxames só estão em condições de armazenar
mel, quando grande parte do fluxo principal de néctar já passou. Ou seja, os
fluxos principais de néctar e pólen estão sendo utilizados para crescimento
e desenvolvimento até o mês de novembro.
Em contrapartida, existem regiões que apresentam fluxos de néctar e pólen descontínuos,
isto é, há um primeiro pico de floração após o inverno, regressão da floração
e retomada de progressão formando outro pico mais adiante como aparece nas
figuras 2 a (Rio das Antas), 3 a (Vitor Meireles), 4 a (Rio Fortuna, Grão Para,
Orleans) e 4b (Rancho Queimado).
Como todos sabem, a abelha demora 21 dias para nascer a partir da postura de
um ovo. Dependendo da força de uma colméia, são decorridos aproximadamente
20 dias entre a etapa de nascimento, a realização das tarefas do interior do
ninho e o serviço de coleta de alimento ou produto, no campo. Isto nos dá cerca
de 40 dias, significando que as abelhas que saem pela primeira vez para coletar
néctar e pólen, água e própolis hoje, nasceram a partir de ovos que foram colocados
há 40 dias atrás.
Se quisermos ter colméias bem desenvolvidas no inicio da secreção de néctar
da temporada, 40 dias antes, já deverão existir na colméia não menos de 7-8
quadros de cria. Com este nível de cria, mais aquela já nascida e aquela que
nascerá, logo teremos uma abundante população para o inicio da floração. Não
há duvidas de que não há necessidade de criar abelhas na safra, mas sim criar
abelhas para ela. Uma grande quantidade de cria durante a safra alem de não
produzir, consome mel. É claro que as características da região e os objetivos
da produção determinam os momentos de estímulo às colméias e de bloqueio da
postura das rainhas.
Em regiões com estações climáticas definidas, com inverno marcante, a maioria
das abelhas presentes nas colméias são abelhas com sobrevida muito além dos
normais 42 dias, nascidas no outono e que passaram o inverno, sendo que o tamanho
da colméia na primavera está diretamente relacionado com seu tamanho no outono
anterior. Estas abelhas velhas iniciam os trabalhos de coleta no inicio da
primavera com a chegada das primeiras flores, morrendo rapidamente. Logo no
inicio da temporada é normal que as colméias diminuam de tamanho pelo fato
de morrerem mais abelhas adultas que nascerem abelhas novas. Esta situação
é temporária, assim que inicia o nascimento das novas abelhas, criadas na temporada,
fazendo a colméia retomar seu crescimento natural. Com a progressão da floração,
mais alimento estará disponível e mais abelhas estarão disponíveis para a coleta
de alimento. Em decorrência da alteração do volume de alimento, mais cria poderá
ser criada, principalmente em relação à quantidade de pólen coletado, que é
a matéria prima para a alimentação das larvas. Da disponibilidade de alimento
dado a rainha vai depender a taxa de colocação de ovos, que pode ser regulada
tanto pelo alimento, quanto pela rainha, como pelas operárias, com a finalidade
de ajustar a quantidade de cria ao volume de alimento presente nas células.
O aumento da população de abelhas adultas, decorrente da disponibilidade de
alimento no inicio da primavera para gerar e alimentar a cria e a quantidade
de alimento coletado em decorrência do grande volume de cria presente na colméia
são dois aspectos importantes e dependentes do tamanho da colméia. Colméias
pequenas criam proporcionalmente mais prole por abelha adulta que as maiores
e as abelhas das pequenas colméias coletam proporcionalmente mais que aquelas
de colméias maiores.
Taxas maiores de população e alimento nas colméias fazem a rainha chegar ao
máximo de postura de ovos, que pode ser de até 3.000/dia. Neste momento, a
proporção de abelhas adultas/cria aumenta, denotando maior número de abelhas
coletando que larvas para alimentar. Desta forma, colméias que atingiram ponto
de crescimento anterior coletam mais alimento, representado na forma de néctar
e transformado em mel, do aquelas que estão ainda em crescimento.
Com a compreensão destes aspectos acima abordados, fica evidenciada a importância
da intervenção do apicultor nas colméias em períodos determinados, com a finalidade
de estimular e manter populações de abelhas em patamares satisfatórios através
do uso de alimentação artificial de natureza energética e/ou protéica, dependendo
do momento.
Referências bibliográficas:
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York. 643p.
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Illinois. 740p.
DOMBROWSKI, L. T. D. 1981. Técnicas de herborização. IAPAR. Londrina. 26p.
FOOD AND AGRICULTURE ORGANIZATION OF THE UNITED NATIONS (FAO). 1986. Tropical
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MACIOR, L. W. 1970. The pollination ecology of pedicularis in Colorado. Amer.
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RUSCHEL, A. R. & ORTH, A. I. 1999. Apicultura- Uma alternativa para a agricultura
do Oeste Catarinense. Inf. Zum-Zum. Florianópolis. 292: 13
SILVA, A. G. d'A., GONÇALVES, C. R., GALVÃO, D. M., GONÇALVES, A. J. L., GOMES,
J., SILVA, M. N., SIMONI, L. 1968. Quarto catalogo dos insetos que vivem nas
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Vegetal. MINISTÉRIO DA AGRICULTURA. Rio de Janeiro. Brasil. Parte II - 1° Tomo:
622p
