Artigo
PERFIL DOS PRODUTORES DE MEL DE CACHOEIRA DO SUL-RS
Rosangela Lunardi1, Chaiane Leal Agne2, Alexandre Mercino Tolotti2, Augusto dos Santos Oliveira2, Rafael Gehrke2, Ricardo Frederico Skolaude21 Engenheira Agrônoma, Doutora, Professora Adjunta da Universidade Estadual do Rio Grande do Sul (UERGS), Unidade em Cachoeira do Sul. Endereço: Rua Sete de Setembro, 1040, Centro, Cachoeira do Sul, RS, CEP 96508-010. Endereço eletrônico: rolunardi@yahoo.com.br
2 Egressos do curso de Administração Rural e Agroindustrial, UERGS, Unidade em Cachoeira do Sul.
RESUMO
A atividade apícola é capaz de gerar vários impactos positivos, tanto sociais quanto econômicos, além de contribuir para a manutenção e preservação dos ecossistemas existentes. A cadeia produtiva da apicultura propicia a geração de empregos e renda, principalmente no ambiente da agricultura familiar, sendo, dessa forma, determinante na melhoria da qualidade de vida e fixação do homem no meio rural. Com base na relevante importância da apicultura, realizou-se um trabalho em conjunto com a Associação Cachoeirense de Apicultores (ACAPI) do município de Cachoeira do Sul com o objetivo de traçar o perfil dos produtores de mel. Para isso, utilizou-se um questionário semi-estruturado que foi aplicado a 30 produtores associados e não associados da ACAPI durante o segundo semestre de 2004. Observou-se que o apicultor cachoeirense é medianamente tecnificado. A maioria dos apicultores, associados ou não associados à ACAPI utilizam o modelo de colméias Langstroth (Americana). São produtores bastante organizados socialmente, onde grande parte deles pertence à ACAPI, e não têm a apicultura como o principal meio de renda; a atividade é mantida quase que totalmente por mão-de-obra familiar. Apesar de ser uma atividade tradicional e antiga, ainda são utilizadas técnicas artesanais. Entre os entraves à atividade, cita-se a presença de insetos nos apiários, dificuldades de comercialização do mel e falta de tempo para a realização das atividades apícolas, além de outros. A apicultura demonstrou-se como uma atividade viável e economicamente rentável se mantida em consórcio com outras culturas afins, merecendo destaque no desenvolvimento da agricultura familiar. No entanto, carece de maiores investimentos em modernização, sendo o associativismo o caminho mais curto para o desenvolvimento desses produtores e da região como um todo.
Palavras-chave: Apicultura, associativismo, agricultura familiar, desenvolvimento regional.
INTRODUÇÃO
O Brasil possui boas características de clima e a vegetação é ampla e variada para a exploração apícola, além de ter a presença da abelha africanizada, o que o torna um forte potencial para a produção desses produtos. Atualmente, o país é o 11º maior produtor apícola mundial. A cadeia produtiva envolve mais de 350 mil apicultores, além de gerar 450 mil ocupações no campo e 16 mil empregos diretos no setor industrial (CONFEDERAÇÃO BRASILEIRA DE APICULTURA, 2007). O estado do Rio Grande do Sul, por sua vez, é o maior produtor brasileiro, obtendo uma produção de 7.427.944 quilos em 2005 e, particularmente, o município de Cachoeira do Sul teve uma produção de 73.650 no mesmo ano (IBGE, 2007).
Com base nas características e nos números da apicultura, observa-se que esta se tornou um instrumento de inclusão econômica e alternativa de emprego e renda para pequenos produtores de mel, principalmente no ambiente da agricultura familiar, sendo, dessa forma, determinante na melhoria da qualidade de vida e fixação do homem no meio rural (CORRÊA, 2003). Alguns produtores de diferentes regiões do país já adotam a apicultura como sua principal fonte de renda familiar e decidiram investir cada dia mais nessa atividade. Além disso, o apiário não necessita de cuidados diários, permitindo que os apicultores tenham uma outra fonte de renda (BÖHLKE & PALMEIRA, 2006). No entanto, segundo o Sebrae [s.d.], a ocupação na apicultura deve ser exercida como a atividade econômica principal do indivíduo, pois ainda é vista, por muitos, como uma atividade secundária e paralela às suas atividades profissionais.
Entretanto, a apicultura é uma atividade que requer capacitação, gerenciamento de tecnologia e apoio governamental. Essa capacitação se refere à profissionalização do pequeno produtor, pois a qualificação e a especialização são fundamentais, para tornar o produto competitivo tanto no mercado regional e nacional como no mercado internacional (BÖHLKE & PALMEIRA, 2006). Para o Sebrae [s.d.], há a necessidade de ampliação do nível de profissionalização dos produtores apícolas, em todas as etapas da cadeia de produção e de comercialização.
Por outro lado, há a necessidade de desenvolvimento de uma cultura associativista/cooperativista entre os apicultores, já que muitos atuam de maneira isolada e não reconhecem ou simplesmente ignoram os benefícios oriundos dos esforços serem encaminhados em grupo, gerando uma grande expectativa em relação ao apoio e à atuação do Governo e outras entidades para o financiamento e sustentabilidade do setor (SEBRAE, [s.d.]; BÖHLKE & PALMEIRA, 2006).
O associativismo é apontado com destaque na melhoria da qualidade do produto, na expectativa de uma maior abrangência no mercado interno, na elevação da margem de lucro e descontos na compra de insumos. Destaca-se, portanto a importância da criação de pequenos empreendimentos rurais, os quais são viabilizados pela criação de associações ou cooperativas.
O presente trabalho teve como objetivo principal conhecer as características intrínsecas nos diversos segmentos do processo produtivo do mel de abelha produzido no município de Cachoeira do Sul/RS junto aos produtores, e os seus reflexos no contexto regional. Buscou-se, assim, identificar os problemas, projetar as demandas e revelar as oportunidades do agronegócio apícola.
MATERIAL E MÉTODOS
O trabalho foi realizado no município de Cachoeira do Sul/RS entre setembro e dezembro de 2004, através de levantamentos de dados primários e secundários junto aos apicultores. A amostra foi composta de 30 apicultores associados e não associados à Associação Cachoeirense de Apicultores (ACAPI). Buscou-se identificar as características que envolvem a produção de mel desde a origem (apiários), manejo, dificuldades/necessidades, entre outros.
As entrevistas foram realizadas com saídas a campo em busca de pessoas que praticassem a apicultura na região ou em regiões vizinhas, indiferentemente de serem ou não associadas da ACAPI. Para isso, utilizaram-se questionários previamente elaborados.
RESULTADOS E DISCUSSÃO
O resultado obtido mostrou o panorama do setor apícola no município de Cachoeira do Sul/RS, englobando os aspectos sociais, econômicos, tecnológicos e ambientais, possibilitando o desenvolvimento de um diagnóstico deste setor perante o processo de desenvolvimento e otimização da atividade apícola.
A apicultura desenvolvida em Cachoeira do Sul é basicamente familiar (74%). Apenas 16% dos entrevistados afirmaram que necessitam de mão-de-obra temporária para períodos de safra. Observou-se que 24% dos apicultores entrevistados não possuem qualquer dificuldade para a realização das atividades apícolas em suas propriedades. A falta de condições financeiras, entretanto, interfere no aumento dessa atividade na opinião de 10% dos entrevistados, principalmente, no que se refere à comercialização do produto.
Os apicultores entrevistados apontaram como entraves à atividade, a presença de insetos nos apiários (19% das respostas), dificuldades de comercialização do mel e falta de tempo para a realização das atividades apícolas (14% das respostas). Além disso, existe a falta de pastagem apícola, desmatamento praticado por vizinhos, roubo e a necessidade de buscar informações sobre o manejo de apiários.
Quanto à quantidade de mel colhido pelos apicultores, observou-se que somente 10% dos entrevistados colheram acima de 20 kg de mel por colméia, 22% colheram de 12 a 20 kg por colméia, 23% dos apicultores colheram entre 8 a 12 kg de mel por colméia e 29% colheram menos de 8 kg de mel/colméia.
Com relação à avaliação da coleta do mel entre os apicultores associados à ACAPI e não associados observou-se praticamente a mesma porcentagem entre eles, sendo que os associados coletaram, em média, 14 Kg/colméia/ano, enquanto os não associados colheram, em média, 14,8 Kg/colméia/ano.
O processamento do mel no entreposto da ACAPI é realizado por 2/3 dos entrevistados e somente 9,68% desses processam todo o mel produzido na associação. No entanto, 45,16% dos entrevistados não informaram quanto mel processam na ACAPI.
A comercialização de todo o mel colhido é realizada por 42% dos apicultores. Uma parte da maioria restante (35%) está comprometida com o pagamento para terceiros, pois esses trabalham em sistema de arrendamento.
Os dados mostraram que 35,5% dos entrevistados exercem a atividade por vínculos de parceria ou arrendamento, por não possuírem propriedade própria. No entanto, aqueles que possuem propriedade, têm como outras fontes de renda atividades voltadas à agricultura, pecuária, piscicultura e fruticultura. Muitos dos apicultores entrevistados possuem rendas provenientes de aposentadorias, assim como muitos exercem atividades em órgãos públicos e privados. O fato de 50% dos associados da ACAPI possuírem apiários fora do município torna-se uma grande dificuldade aos mesmos visto que todo o mel tem que chegar até a sede da associação em Cachoeira do Sul para poder receber a rotulagem. Por outro lado, o fato dos não associados à ACAPI possuírem somente apiários no próprio município, representa um grande potencial para esses se associarem à ACAPI e utilizarem o entreposto.
A participação dos apicultores em cursos e seminários é importante para o aprimoramento e qualificação das técnicas e pessoal. Dos entrevistados, 71% já participaram de algumas dessas atividades. Através disso, a maioria dos apicultores vem aumentando suas aspirações pela atividade apícola (77%).
O número de colméias variou entre os apicultores. Observou-se que 7% dos produtores possuíam de 1 a 10 colméias (Categoria A), 60% com 11 a 50 colméias (Categoria B), 23% com 51 a 200 colméias (Categoria C), 7% com 201 a 500 - colméias (Categoria D), e 3% com 500 ou mais colméias (Categoria E). Esses percentuais diferiram entre associados e não-associados da ACAPI. Portanto, com base nos dados coletados, a maioria dos apicultores da associação está enquadrada na Categoria B com 56% dos entrevistados, seguido da Categoria C com 31% dos entrevistados (Figura 1).
O pequeno número de colméias/produtor se deve, provavelmente, pelo fato dos apicultores se dedicarem a outras atividades também, resultando em menor investimento e tempo de dedicação à apicultura. Já entre os outros produtores do município que não são associados à ACAPI, observou-se que 65% encontram-se na Categoria B, 14% na Categoria A, 14% na Categoria C, e 7% encontram-se na Categoria E (Figura 1). Verificou-se, portanto, que esses produtores que possuem mais de 500 colméias podem ser considerados profissionais.
A maior parte dos apicultores cachoeirenses, tanto os associados da ACAPI como os não associados, utilizam colméias do tipo Langstroth ou Americana, seguido do modelo Schenk (Figura 2). O motivo da escolha pelo tipo de colméia Americana e Schenk, segundo os entrevistados, se deve porque a Americana é a mais usual comercialmente, sendo mais fácil a aquisição de equipamentos adaptados para as suas medidas, quando comparado com outros modelos. Além disso, esse modelo utiliza menor número de caixilhos, facilitando o transporte para o apicultor. Já o modelo Schenk, é uma das caixas que necessita de menores cuidados em relação aos outros modelos, por ser uma caixa quente, sendo próprias para climas frios (MUXFELDT, 1982). Esse motivo é relevante quando se leva em consideração o inverno bastante rigoroso da região sul.
Quanto ao manejo dos apiários, a utilização de técnicas como divisão de colméias, união de enxames, troca de rainhas e uso de alimentação complementar pelos apicultores cachoeirenses foi de 36,7%, 37,9%, 26,6% e 58,6%, respectivamente. A porcentagem de apicultores que utilizam a técnica de captura de enxames de alojamentos naturais ficou acima de 50% (53,3%). No entanto, quanto aos apicultores associados à ACAPI, a utilização dessa técnica foi de 75%, já os não associados que a utilizam correspondem a 28,5%. A porcentagem de apicultores que utilizam a técnica de captura de enxames voadores, entretanto, foi bastante elevada, correspondendo a mais de 80% (83,3%) para ambas as classificações de apicultores.
Com relação ao número de vezes que o apicultor vai ao apiário para a realização de manejo, coleta do mel, limpeza, etc., observou-se que 46,6% dos apicultores vão a seus apiários diariamente ou a cada quinze dias, 30% dos entrevistados afirmaram que vão aos apiários num período entre 16 e 30 dias e 23,3% dos entrevistados levam 31 dias ou mais, chegando a ser uma vez por ano, para visitarem seus apiários.
Todos os apiários foram instalados em locais com boas condições de drenagem e estão localizados observando-se critérios de segurança. A maioria foi instalada a mais 100 metros de distância de vias públicas. Também foi comum a todos os apicultores a preocupação em proteger seus apiários de ventos, além de proteger a mata nativa com barreiras de eucalipto. As áreas florestadas, de acordo com Wiese (2005), representam uma boa pastagem para produção de abelhas, e oferece alto volume de néctar com elevado teor de açúcar, consideradas, portanto, uma das melhores plantas para a apicultura.
Quanto à ocorrência de fonte de água, a maioria encontra-se à distância de 50, 100 ou 200 metros, não sendo considerado um entrave à atividade. Além disso, a recomendação de se posicionar os alvados na posição leste ou norte é atendida pela maioria dos apicultores, sendo poucos os que fazem posicionamento sul. As colméias devem ficar posicionadas para o sol nascente, conforme orientação de Wiese (2005).
Com relação ao sombreamento das colméias, a maioria dos apicultores utiliza o sombreamento natural das árvores. Ao passo que outros utilizam telhas ou telhados. No entanto, os apicultores mais experientes preferem deixar suas colméias ao sol, afirmando não haver modificação de produtividade.
A utilização de cera alveolada é uma prática unânime entre os apicultores cachoeirenses, a qual é sempre substituída quando atinge coloração escura. Para tal prática, observou-se que alguns apicultores soldam no caixilho parte da cera, enquanto outros substituem o quadro todo, havendo, inclusive, produtor que utiliza lâmina triangular.
A maior parte dos apicultores cachoeirenses utiliza distância entre colméias maior do que 5 metros, sendo que a recomendação, segundo Wiese (2005) é de no mínimo dois metros de distância umas das outras.
Com relação à utilização de suporte para as colméias, a fim de evitar a entrada de inimigos naturais como traças e formigas, observou-se que apenas 6% dos apicultores não a fazem, sendo esses associados à ACAPI. Essa prática é considerada importante para garantir a produtividade das colméias (MUXFELDT, 1982).
CONCLUSÕES E CONSIDERAÇÕES FINAIS
Os resultados desta pesquisa refletem as características do apicultor na região de abrangência da ACAPI, localizada no município de Cachoeira do Sul/RS, revelando as técnicas de manejo aplicadas nos apiários e as necessidades de se buscar uma melhor capacitação para o desenvolvimento desta atividade. Também, esta pesquisa mostra o interesse dos apicultores de unirem-se no propósito da formação de uma entidade associativa, como fator necessário para agregar valor ao mel, principalmente. Embora a pesquisa tenha sido realizada com base numa amostra de apicultores da região de Cachoeira do Sul/RS, os resultados representam um significativo subsídio para que a ACAPI avalie as características destes apicultores, observando os aspectos que devem ser melhorados tanto na qualidade dos produtos como na capacitação técnica. Nesse sentido, a pesquisa serve como um estímulo para que o apicultor possa se qualificar o melhor possível para atender as necessidades dos mercados regionais que a cada dia são mais exigentes.
Em suma, pode-se afirmar que a ACAPI no Município de Cachoeira do Sul/RS tem sido de fundamental importância para apicultores deste município e sua região de abrangência, onde de forma organizada vêm realizando um trabalho na administração do entreposto de mel diferenciado, possibilitando aos apicultores, técnicos e pessoas ligadas ao setor algumas práticas ou técnicas. Desta forma, é possível o fomento de estudos e a difusão da apicultura racional, dando sustentabilidade às famílias sócias, além de possibilitar a permanência da atividade apícola nesta região e revitalizar o meio rural.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
BÖHLKE, P. B.; PALMEIRA, E. M. Inserção competitiva do pequeno produtor de mel no mercado internacional. Revista académica de economia, n.71, 2006. Disponível em: http://www.eumed.net/cursecon/ecolat/br/06/. Acesso em: 10 dezembro 2007.
CONFEDERAÇÃO BRASILEIRA DE APICULTURA. Brasil Apícola. Disponível em: http://www.brasilapicola.com.br/. Acesso em: 12 dezembro 2007.
CORRÊA, M. P. F. Produção de mel: apresentação. EMBRAPA, 2003. Disponível em: http://sistemasdeproducao.cnptia.embrapa.br/FontesHTML/Mel/SPMel/index.htm. Acesso em: dezembro 2007.
IBGE. Informativo Apis Clube. Santa Catarina. Disponível em: http://www.ufv.br/dbg/bee/melestat.htm. Acesso em: março 2007.
MUXFELDT, H. Apicultura para todos. 4° ed. Porto Alegre: Sulina, 1982.
SEBRAE. Informações de Mercado sobre Mel e Outros Derivados das Abelhas. Sumário Executivo, [s.d.]. Disponível em: http://www.biblioteca.sebrae.com.br/bds/ bds.nsf/DowContador?OpenAgent&unid=E41C0BA5033EB42D8325727D004FCE50. Acesso em: dezembro 2007.
WIESE, H. Apicultura - Novos Tempos. 2° ed. Guaíba: Agrolivros, 2005.
A atividade apícola é capaz de gerar vários impactos positivos, tanto sociais quanto econômicos, além de contribuir para a manutenção e preservação dos ecossistemas existentes. A cadeia produtiva da apicultura propicia a geração de empregos e renda, principalmente no ambiente da agricultura familiar, sendo, dessa forma, determinante na melhoria da qualidade de vida e fixação do homem no meio rural. Com base na relevante importância da apicultura, realizou-se um trabalho em conjunto com a Associação Cachoeirense de Apicultores (ACAPI) do município de Cachoeira do Sul com o objetivo de traçar o perfil dos produtores de mel. Para isso, utilizou-se um questionário semi-estruturado que foi aplicado a 30 produtores associados e não associados da ACAPI durante o segundo semestre de 2004. Observou-se que o apicultor cachoeirense é medianamente tecnificado. A maioria dos apicultores, associados ou não associados à ACAPI utilizam o modelo de colméias Langstroth (Americana). São produtores bastante organizados socialmente, onde grande parte deles pertence à ACAPI, e não têm a apicultura como o principal meio de renda; a atividade é mantida quase que totalmente por mão-de-obra familiar. Apesar de ser uma atividade tradicional e antiga, ainda são utilizadas técnicas artesanais. Entre os entraves à atividade, cita-se a presença de insetos nos apiários, dificuldades de comercialização do mel e falta de tempo para a realização das atividades apícolas, além de outros. A apicultura demonstrou-se como uma atividade viável e economicamente rentável se mantida em consórcio com outras culturas afins, merecendo destaque no desenvolvimento da agricultura familiar. No entanto, carece de maiores investimentos em modernização, sendo o associativismo o caminho mais curto para o desenvolvimento desses produtores e da região como um todo.
Palavras-chave: Apicultura, associativismo, agricultura familiar, desenvolvimento regional.
INTRODUÇÃO
O Brasil possui boas características de clima e a vegetação é ampla e variada para a exploração apícola, além de ter a presença da abelha africanizada, o que o torna um forte potencial para a produção desses produtos. Atualmente, o país é o 11º maior produtor apícola mundial. A cadeia produtiva envolve mais de 350 mil apicultores, além de gerar 450 mil ocupações no campo e 16 mil empregos diretos no setor industrial (CONFEDERAÇÃO BRASILEIRA DE APICULTURA, 2007). O estado do Rio Grande do Sul, por sua vez, é o maior produtor brasileiro, obtendo uma produção de 7.427.944 quilos em 2005 e, particularmente, o município de Cachoeira do Sul teve uma produção de 73.650 no mesmo ano (IBGE, 2007).
Com base nas características e nos números da apicultura, observa-se que esta se tornou um instrumento de inclusão econômica e alternativa de emprego e renda para pequenos produtores de mel, principalmente no ambiente da agricultura familiar, sendo, dessa forma, determinante na melhoria da qualidade de vida e fixação do homem no meio rural (CORRÊA, 2003). Alguns produtores de diferentes regiões do país já adotam a apicultura como sua principal fonte de renda familiar e decidiram investir cada dia mais nessa atividade. Além disso, o apiário não necessita de cuidados diários, permitindo que os apicultores tenham uma outra fonte de renda (BÖHLKE & PALMEIRA, 2006). No entanto, segundo o Sebrae [s.d.], a ocupação na apicultura deve ser exercida como a atividade econômica principal do indivíduo, pois ainda é vista, por muitos, como uma atividade secundária e paralela às suas atividades profissionais.
Entretanto, a apicultura é uma atividade que requer capacitação, gerenciamento de tecnologia e apoio governamental. Essa capacitação se refere à profissionalização do pequeno produtor, pois a qualificação e a especialização são fundamentais, para tornar o produto competitivo tanto no mercado regional e nacional como no mercado internacional (BÖHLKE & PALMEIRA, 2006). Para o Sebrae [s.d.], há a necessidade de ampliação do nível de profissionalização dos produtores apícolas, em todas as etapas da cadeia de produção e de comercialização.
Por outro lado, há a necessidade de desenvolvimento de uma cultura associativista/cooperativista entre os apicultores, já que muitos atuam de maneira isolada e não reconhecem ou simplesmente ignoram os benefícios oriundos dos esforços serem encaminhados em grupo, gerando uma grande expectativa em relação ao apoio e à atuação do Governo e outras entidades para o financiamento e sustentabilidade do setor (SEBRAE, [s.d.]; BÖHLKE & PALMEIRA, 2006).
O associativismo é apontado com destaque na melhoria da qualidade do produto, na expectativa de uma maior abrangência no mercado interno, na elevação da margem de lucro e descontos na compra de insumos. Destaca-se, portanto a importância da criação de pequenos empreendimentos rurais, os quais são viabilizados pela criação de associações ou cooperativas.
O presente trabalho teve como objetivo principal conhecer as características intrínsecas nos diversos segmentos do processo produtivo do mel de abelha produzido no município de Cachoeira do Sul/RS junto aos produtores, e os seus reflexos no contexto regional. Buscou-se, assim, identificar os problemas, projetar as demandas e revelar as oportunidades do agronegócio apícola.
MATERIAL E MÉTODOS
O trabalho foi realizado no município de Cachoeira do Sul/RS entre setembro e dezembro de 2004, através de levantamentos de dados primários e secundários junto aos apicultores. A amostra foi composta de 30 apicultores associados e não associados à Associação Cachoeirense de Apicultores (ACAPI). Buscou-se identificar as características que envolvem a produção de mel desde a origem (apiários), manejo, dificuldades/necessidades, entre outros.
As entrevistas foram realizadas com saídas a campo em busca de pessoas que praticassem a apicultura na região ou em regiões vizinhas, indiferentemente de serem ou não associadas da ACAPI. Para isso, utilizaram-se questionários previamente elaborados.
 Figura 1 - Número de colméias por produtor, em porcentagem, representado por categorias (Categoria A: 1 a 10 colméias, Categoria B: 11 a 50 colméias, Categoria C: 51 a 200 colméias, Categoria D: 201 a 500 colméias, Categoria E: com 500 ou mais colméias) associado e não associado da Associação Cachoeirense de Apicultores (ACAPI). |
 Figura 2 - Número e tipos de colméias utilizadas pelos produtores de Cachoeira do Sul, associados e não-associados à Associação Cachoeirense de Apicultores (ACAPI). |
RESULTADOS E DISCUSSÃO
O resultado obtido mostrou o panorama do setor apícola no município de Cachoeira do Sul/RS, englobando os aspectos sociais, econômicos, tecnológicos e ambientais, possibilitando o desenvolvimento de um diagnóstico deste setor perante o processo de desenvolvimento e otimização da atividade apícola.
A apicultura desenvolvida em Cachoeira do Sul é basicamente familiar (74%). Apenas 16% dos entrevistados afirmaram que necessitam de mão-de-obra temporária para períodos de safra. Observou-se que 24% dos apicultores entrevistados não possuem qualquer dificuldade para a realização das atividades apícolas em suas propriedades. A falta de condições financeiras, entretanto, interfere no aumento dessa atividade na opinião de 10% dos entrevistados, principalmente, no que se refere à comercialização do produto.
Os apicultores entrevistados apontaram como entraves à atividade, a presença de insetos nos apiários (19% das respostas), dificuldades de comercialização do mel e falta de tempo para a realização das atividades apícolas (14% das respostas). Além disso, existe a falta de pastagem apícola, desmatamento praticado por vizinhos, roubo e a necessidade de buscar informações sobre o manejo de apiários.
Quanto à quantidade de mel colhido pelos apicultores, observou-se que somente 10% dos entrevistados colheram acima de 20 kg de mel por colméia, 22% colheram de 12 a 20 kg por colméia, 23% dos apicultores colheram entre 8 a 12 kg de mel por colméia e 29% colheram menos de 8 kg de mel/colméia.
Com relação à avaliação da coleta do mel entre os apicultores associados à ACAPI e não associados observou-se praticamente a mesma porcentagem entre eles, sendo que os associados coletaram, em média, 14 Kg/colméia/ano, enquanto os não associados colheram, em média, 14,8 Kg/colméia/ano.
O processamento do mel no entreposto da ACAPI é realizado por 2/3 dos entrevistados e somente 9,68% desses processam todo o mel produzido na associação. No entanto, 45,16% dos entrevistados não informaram quanto mel processam na ACAPI.
A comercialização de todo o mel colhido é realizada por 42% dos apicultores. Uma parte da maioria restante (35%) está comprometida com o pagamento para terceiros, pois esses trabalham em sistema de arrendamento.
Os dados mostraram que 35,5% dos entrevistados exercem a atividade por vínculos de parceria ou arrendamento, por não possuírem propriedade própria. No entanto, aqueles que possuem propriedade, têm como outras fontes de renda atividades voltadas à agricultura, pecuária, piscicultura e fruticultura. Muitos dos apicultores entrevistados possuem rendas provenientes de aposentadorias, assim como muitos exercem atividades em órgãos públicos e privados. O fato de 50% dos associados da ACAPI possuírem apiários fora do município torna-se uma grande dificuldade aos mesmos visto que todo o mel tem que chegar até a sede da associação em Cachoeira do Sul para poder receber a rotulagem. Por outro lado, o fato dos não associados à ACAPI possuírem somente apiários no próprio município, representa um grande potencial para esses se associarem à ACAPI e utilizarem o entreposto.
A participação dos apicultores em cursos e seminários é importante para o aprimoramento e qualificação das técnicas e pessoal. Dos entrevistados, 71% já participaram de algumas dessas atividades. Através disso, a maioria dos apicultores vem aumentando suas aspirações pela atividade apícola (77%).
O número de colméias variou entre os apicultores. Observou-se que 7% dos produtores possuíam de 1 a 10 colméias (Categoria A), 60% com 11 a 50 colméias (Categoria B), 23% com 51 a 200 colméias (Categoria C), 7% com 201 a 500 - colméias (Categoria D), e 3% com 500 ou mais colméias (Categoria E). Esses percentuais diferiram entre associados e não-associados da ACAPI. Portanto, com base nos dados coletados, a maioria dos apicultores da associação está enquadrada na Categoria B com 56% dos entrevistados, seguido da Categoria C com 31% dos entrevistados (Figura 1).
O pequeno número de colméias/produtor se deve, provavelmente, pelo fato dos apicultores se dedicarem a outras atividades também, resultando em menor investimento e tempo de dedicação à apicultura. Já entre os outros produtores do município que não são associados à ACAPI, observou-se que 65% encontram-se na Categoria B, 14% na Categoria A, 14% na Categoria C, e 7% encontram-se na Categoria E (Figura 1). Verificou-se, portanto, que esses produtores que possuem mais de 500 colméias podem ser considerados profissionais.
A maior parte dos apicultores cachoeirenses, tanto os associados da ACAPI como os não associados, utilizam colméias do tipo Langstroth ou Americana, seguido do modelo Schenk (Figura 2). O motivo da escolha pelo tipo de colméia Americana e Schenk, segundo os entrevistados, se deve porque a Americana é a mais usual comercialmente, sendo mais fácil a aquisição de equipamentos adaptados para as suas medidas, quando comparado com outros modelos. Além disso, esse modelo utiliza menor número de caixilhos, facilitando o transporte para o apicultor. Já o modelo Schenk, é uma das caixas que necessita de menores cuidados em relação aos outros modelos, por ser uma caixa quente, sendo próprias para climas frios (MUXFELDT, 1982). Esse motivo é relevante quando se leva em consideração o inverno bastante rigoroso da região sul.
Quanto ao manejo dos apiários, a utilização de técnicas como divisão de colméias, união de enxames, troca de rainhas e uso de alimentação complementar pelos apicultores cachoeirenses foi de 36,7%, 37,9%, 26,6% e 58,6%, respectivamente. A porcentagem de apicultores que utilizam a técnica de captura de enxames de alojamentos naturais ficou acima de 50% (53,3%). No entanto, quanto aos apicultores associados à ACAPI, a utilização dessa técnica foi de 75%, já os não associados que a utilizam correspondem a 28,5%. A porcentagem de apicultores que utilizam a técnica de captura de enxames voadores, entretanto, foi bastante elevada, correspondendo a mais de 80% (83,3%) para ambas as classificações de apicultores.
Com relação ao número de vezes que o apicultor vai ao apiário para a realização de manejo, coleta do mel, limpeza, etc., observou-se que 46,6% dos apicultores vão a seus apiários diariamente ou a cada quinze dias, 30% dos entrevistados afirmaram que vão aos apiários num período entre 16 e 30 dias e 23,3% dos entrevistados levam 31 dias ou mais, chegando a ser uma vez por ano, para visitarem seus apiários.
Todos os apiários foram instalados em locais com boas condições de drenagem e estão localizados observando-se critérios de segurança. A maioria foi instalada a mais 100 metros de distância de vias públicas. Também foi comum a todos os apicultores a preocupação em proteger seus apiários de ventos, além de proteger a mata nativa com barreiras de eucalipto. As áreas florestadas, de acordo com Wiese (2005), representam uma boa pastagem para produção de abelhas, e oferece alto volume de néctar com elevado teor de açúcar, consideradas, portanto, uma das melhores plantas para a apicultura.
Quanto à ocorrência de fonte de água, a maioria encontra-se à distância de 50, 100 ou 200 metros, não sendo considerado um entrave à atividade. Além disso, a recomendação de se posicionar os alvados na posição leste ou norte é atendida pela maioria dos apicultores, sendo poucos os que fazem posicionamento sul. As colméias devem ficar posicionadas para o sol nascente, conforme orientação de Wiese (2005).
Com relação ao sombreamento das colméias, a maioria dos apicultores utiliza o sombreamento natural das árvores. Ao passo que outros utilizam telhas ou telhados. No entanto, os apicultores mais experientes preferem deixar suas colméias ao sol, afirmando não haver modificação de produtividade.
A utilização de cera alveolada é uma prática unânime entre os apicultores cachoeirenses, a qual é sempre substituída quando atinge coloração escura. Para tal prática, observou-se que alguns apicultores soldam no caixilho parte da cera, enquanto outros substituem o quadro todo, havendo, inclusive, produtor que utiliza lâmina triangular.
A maior parte dos apicultores cachoeirenses utiliza distância entre colméias maior do que 5 metros, sendo que a recomendação, segundo Wiese (2005) é de no mínimo dois metros de distância umas das outras.
Com relação à utilização de suporte para as colméias, a fim de evitar a entrada de inimigos naturais como traças e formigas, observou-se que apenas 6% dos apicultores não a fazem, sendo esses associados à ACAPI. Essa prática é considerada importante para garantir a produtividade das colméias (MUXFELDT, 1982).
CONCLUSÕES E CONSIDERAÇÕES FINAIS
Os resultados desta pesquisa refletem as características do apicultor na região de abrangência da ACAPI, localizada no município de Cachoeira do Sul/RS, revelando as técnicas de manejo aplicadas nos apiários e as necessidades de se buscar uma melhor capacitação para o desenvolvimento desta atividade. Também, esta pesquisa mostra o interesse dos apicultores de unirem-se no propósito da formação de uma entidade associativa, como fator necessário para agregar valor ao mel, principalmente. Embora a pesquisa tenha sido realizada com base numa amostra de apicultores da região de Cachoeira do Sul/RS, os resultados representam um significativo subsídio para que a ACAPI avalie as características destes apicultores, observando os aspectos que devem ser melhorados tanto na qualidade dos produtos como na capacitação técnica. Nesse sentido, a pesquisa serve como um estímulo para que o apicultor possa se qualificar o melhor possível para atender as necessidades dos mercados regionais que a cada dia são mais exigentes.
Em suma, pode-se afirmar que a ACAPI no Município de Cachoeira do Sul/RS tem sido de fundamental importância para apicultores deste município e sua região de abrangência, onde de forma organizada vêm realizando um trabalho na administração do entreposto de mel diferenciado, possibilitando aos apicultores, técnicos e pessoas ligadas ao setor algumas práticas ou técnicas. Desta forma, é possível o fomento de estudos e a difusão da apicultura racional, dando sustentabilidade às famílias sócias, além de possibilitar a permanência da atividade apícola nesta região e revitalizar o meio rural.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
BÖHLKE, P. B.; PALMEIRA, E. M. Inserção competitiva do pequeno produtor de mel no mercado internacional. Revista académica de economia, n.71, 2006. Disponível em: http://www.eumed.net/cursecon/ecolat/br/06/. Acesso em: 10 dezembro 2007.
CONFEDERAÇÃO BRASILEIRA DE APICULTURA. Brasil Apícola. Disponível em: http://www.brasilapicola.com.br/. Acesso em: 12 dezembro 2007.
CORRÊA, M. P. F. Produção de mel: apresentação. EMBRAPA, 2003. Disponível em: http://sistemasdeproducao.cnptia.embrapa.br/FontesHTML/Mel/SPMel/index.htm. Acesso em: dezembro 2007.
IBGE. Informativo Apis Clube. Santa Catarina. Disponível em: http://www.ufv.br/dbg/bee/melestat.htm. Acesso em: março 2007.
MUXFELDT, H. Apicultura para todos. 4° ed. Porto Alegre: Sulina, 1982.
SEBRAE. Informações de Mercado sobre Mel e Outros Derivados das Abelhas. Sumário Executivo, [s.d.]. Disponível em: http://www.biblioteca.sebrae.com.br/bds/ bds.nsf/DowContador?OpenAgent&unid=E41C0BA5033EB42D8325727D004FCE50. Acesso em: dezembro 2007.
WIESE, H. Apicultura - Novos Tempos. 2° ed. Guaíba: Agrolivros, 2005.
